AGAとストレスの関係、工場勤務20年の僕が感じたこと

工場で20年働いていると、ストレスとは切っても切れない関係になる。夜勤ありのシフト、機械トラブル、人間関係の摩擦、納期のプレッシャー。「ストレスで白髪が増えた」という話はよく聞くが、薄毛についてはどうなんだろうと気になっていた。

実際、僕が薄毛を意識し始めたのは、職場環境が特に辛かった時期と重なっていた。それが単なる偶然なのか、ストレスが本当に関係していたのか。クリニックを受診したり自分でも調べたりして、ある程度わかってきたことを書いておく。

AGAの本質はストレスではなく遺伝と男性ホルモン

まず最初にはっきりさせておきたいのは、AGAの根本原因はストレスではないということだ。

AGA（男性型脱毛症）は、男性ホルモンの一種「DHT（ジヒドロテストステロン）」が毛乳頭細胞に作用することで、毛周期が乱れて起こる。このDHTへの感受性は遺伝的に決まっている部分が大きく、「AGAになりやすい体質かどうか」は生まれながらの要素に左右される。

クリニックの先生にも「ストレスがAGAを起こすわけではない」と言われた。ストレスで薄毛になるタイプは「びまん性脱毛」や「円形脱毛症」といった別のカテゴリに入ることが多い。

ただし、ストレスがAGAの進行に影響を与える可能性はある。その話を次にする。

ストレスが間接的に薄毛を悪化させるしくみ

ストレスが直接AGAを引き起こすわけではないが、いくつかの経路で薄毛を悪化させることが考えられる。

一つは血行不良だ。ストレスがかかると交感神経が優位になり、血管が収縮する。頭皮への血流が減ると、毛乳頭への栄養供給が滞り、毛が育ちにくくなる。工場で緊張状態が続いていたとき、肩や首がひどく凝っていた記憶がある。あれは確実に頭部への血流にも影響していたと思う。

二つ目は睡眠の質の低下だ。ストレスがあると眠りが浅くなる。毛が成長する際に重要な成長ホルモンは、深い睡眠中に多く分泌される。夜勤で生活リズムが乱れていた時期、髪の調子が明らかに悪かった。

三つ目は栄養バランスの崩れだ。ストレスが多いと食事が偏りがちになる。工場の休憩室で菓子パンとカップ麺で済ませていた時期が長かった。亜鉛や鉄分、ビタミン類が不足すると、頭皮環境にも影響が出る。

夜勤と薄毛の関係について

工場勤務をしている人に特有の問題として、夜勤がある。僕は長年、夜勤と日勤を交互に繰り返す生活をしてきた。

夜勤があると、どうしても睡眠が分断される。昼に眠っても光や音で熟睡しにくい。この生活リズムの乱れは、ホルモンバランスにも影響する。

特に「コルチゾール」と呼ばれるストレスホルモンが慢性的に高い状態になると、体にさまざまな影響が出る。コルチゾールの過剰分泌は、男性ホルモンのバランスにも影響するとされている。AGAの直接原因にはならないが、毛周期の乱れを助長する可能性は否定できない。

夜勤をやめたくてもやめられない環境にいる人には、せめて「眠れる環境を整える」ことを勧めたい。遮光カーテン、耳栓、就寝前のスマホを控えるだけでも睡眠の質はかなり変わる。

ストレス対策が頭皮ケアにもつながる

ストレスそのものを完全になくすことは難しい。でも、ストレスによる二次的な影響（血行不良・睡眠不足・栄養不足）は対策できる。

僕が実際にやったこと：

入浴を湯船につかるスタイルに変えた。 シャワーで済ませていたのをやめて、38〜40度のぬるめの湯に15分つかるようにした。これだけで肩こりがかなり改善され、入眠もしやすくなった。

食事に野菜と卵を意識して加えた。 亜鉛は牡蠣や赤身肉に多いが、日常的に取り入れるなら卵が手軽だ。卵かけごはんやゆで卵を朝食に取り入れるようにした。

職場のストレスを「持ち帰らない」意識を持った。 仕事が終わったら仕事のことを考えないルールを自分で決めた。完全にはできないが、割り切る習慣をつけることで夜の睡眠が変わった。

ストレスが気になるなら早めに専門家へ

ストレスと薄毛の関係を調べていくうちに気づいたのは、「原因が何であれ、早めに動いたほうがいい」ということだ。

AGAは進行性の脱毛症で、放置していると毛包が萎縮して回復が難しくなっていく。ストレスが原因かどうかにかかわらず、薄毛が進んでいると感じたら、皮膚科やAGAクリニックに相談するのが一番確実な対策だ。

「ストレスのせいにして、なんとなく様子を見る」というのが一番よくないパターンだと、自分の経験から思う。早く気づいて、早く動く。それに尽きる。